Капитализм - это не империализм.

Многие думают, что капитализм и империализм - это одно и то же. Или, как минимум, они очень сильно связаны.

На самом деле это противоположные системы экономической и политической организации. Из-за этого заблуждения много людей винит капитализм и мировую торговую систему за многие плохие вещи, которые происходили или происходят, - эксплуатация бедных, массовый голод и так далее – но в которых виноват на самом деле империализм.

Так чем же отличаются эти две системы?

Капитализм - это система свободного обмена товарами и услугами между индивидами на добровольной основе под верховенством закона и в системе прав частной собственности.
Другими словами, это система добровольного обмена, выгодного всем его участникам.

Империализм - это система отношений, основанных на власти. В сущности, это система, в которой определённые группы привилегированных людей из одной части мира способны извлекать незаработанный доход из людей с другой части мира с использованием отношений эксплуатирующей силы, обычно с помощью местных назначенных сотрудников.
Ключевой момент здесь - использование политической силы, в конечном итоге военной мощи, в целях установить недобровольные и эксплуатирующие экономические отношения.

Империи существовали в течение всей истории. В действительности примеров империй так много, что сложно решить, где начать.
Например, в начале 17 века Нидерландская республика создала Голландскую Ост-Индскую компанию. С её помощью привилегированные торговцы могли получить монопольное право на торговлю с людьми из современной Индонезии, и могли использовать военную мощь Нидерландов, чтобы установить эксплуатирующие и политически доминирующие отношения над населением этой части мира.
Позже англичане сделали свою Ост-Индскую компанию, которая более 150 лет безжалостно эксплуатировала огромное количество людей на индийском субконтиненте.
Опять же, это была политически привилегированная группа людей, подкреплённая военной мощью государства, устанавливающая торговые отношения с людьми в другой части мира, которые были не добровольные и сильно эксплуатирующие.

Ближе к современности, на островах Карибского моря, United Fruit Company, с помощью федерального правительства США смогла установить похожие эксплуатирующие отношения с людьми в частях центральной Америки, таких как Гондурас и Гватемала.

Важно понять, что в то время, как это были прибыльные организации, это не было настоящим, коммерческим, капиталистическим бизнесом в подлинном смысле слова.
Они получали прибыль не в результате свободной конкуренции или добровольной кооперации с желающими покупателями и продавцами, а в результате использования политической власти.

Результаты империализма, как правило, не очень хорошие. Он не только ведёт к политической коррупции и эксплуатации многих бедных людей, но часто имеет совершенно катастрофические результаты, которые часто ставятся в вину капитализму, что на самом деле было чистым результатом политики Британской Империи и других колониальных империй того времени.

Империализм не является и никогда не был высшей стадией капитализма.

Империи существовали ещё задолго до того, как появился капитализм.

Капитализм и империализм - не дополняющие, а противоположные и враждебные друг другу системы политической, экономической и социальной организации.
Там, где одна из них процветает, вторая исчезает.