Кому нужна провинция?

Всех экономистов и политиков беспокоит сильное различие в плотности населения между западом и востоком России, и что с этим делать.
Меня интересует обратный вопрос: почему вообще кто-то живет на востоке? Неужели людям было выгодно переезжать из густонаселенной, активной центральной части в Сибирь и на Дальний Восток?

Плотность населения России, чел/км.кв.

Да, им было выгодно. Выгодно, прежде всего, из-за политики государства: именно оно создавало необходимые стимулы для переселения: северные льготы, надбавки и прочее. Создавало, разумеется, за счет остальных жителей. То есть жители центральных районов платили(и сейчас платят) жителям Сибири просто за то, что они там живут. Недобровольно, конечно - государство забирает деньги у первых и отдает вторым.

Без вмешательства государства провинция была бы интересна только тем, кто действительно способен заработать в ней деньги - в первую очередь на ресурсной промышленности.
Свободный рынок намного эффективнее распорядился бы этими человеческими ресурсами, но вопрос, как всегда, не в эффектах - вопрос в нравственности политиков.